人是最容易适应环境的动物，渐渐的，皮休除了彩票之外，几乎对什么都没有兴趣。办公时间，他大都呆坐着，看看彩票，写写毛笔字，或者翻翻《红楼梦》，对于当代新闻、办公室里的种种现象、社会风行局势等等，一概不问不闻。
冬天的一天下午，皮休坐在办公室里等待上最后一节自习，一边跺着脚，一边用毛笔抄写《红楼梦》里的词：
陋室空堂，当年笏满床，衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，那知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁。择膏粱，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使锁枷杠，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长：乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！
大号正在办公室就着炉子炒菜，五香面进来，闻到香味，连连吆喝：“香！香！”
“伙房太差，还是这样吃好！只是忙活点儿。要不，你也入伙吧——带着你的欢欢。”大号挥舞铲子，铲得锅底尖响。
“俺不入伙。”五香面说：“俺从家里带着饭，放在炉子上一熥就行了。”
许多14中前校长都曾经信誓旦旦要改善教师的伙食，但直到现在，大家麻木的神经并没有感觉到伙房有什么改变。每到冬天，许多教师便打起炉子的注意，借着办公室里的炉子的方便，三俩一伙的轮流做饭、熥饭、吃饭。每到吃饭时间，办公室里香雾缭绕，人声嘈杂，非常热闹。
欢欢是天天跟着五香面的一条赖皮狗，皮休听到大号说欢欢，便放下毛笔，站起来用脚逗了逗欢欢，又凑上去看了看锅里的大白菜，奇怪地问：“狗也吃这个？”
“狗不吃菜。”大号说。
“哟，这菜连狗都不吃？”皮休很正经地问。
大号一听，愠怒地朝皮休道：“死狗！一边去！”
“啊呀，俺不入你的伙，你就骂俺的狗。”五香面笑着说。
大号一听，知道五香面误解她了，赶忙指着皮休道：“没骂你的狗，骂这个狗。”
大家又是一阵笑。
皮休没有了话说，回头又去抄他的曲子。抄写一阵，索然无味，便随手在纸片上胡乱涂抹起来。恍惚之间，便进入虚无飘渺的境界，而他恰恰就生活在他所写的文学里。他猛地抖动头脑，希望借此摆脱这幻境的束缚，却又恍惚进入了别人的文学里，与其中的那些人物同悲同喜……
他慌乱地朝窗外看，白亮亮的太阳分明还在，但他的感觉却像是在晚上。他的神经便走在这白亮亮的晚上，慢慢地走……
前面恍惚是一片树林，林间小路出现岔道，岔口角上一块怪石兀立，上书“死生石”，仔细看去，下面还有两行字：“岔路由你挑，死生未可料。”
他慌忙后退，想摆脱这困境，回路却消失，只得循着其中一条岔路小心地走下去。
“可真怪蛋。”他想着，却见前面路两边是两堆黄土，隔路相对，一堆上立着一块木牌，木牌黝黑，已近腐烂。
上前细看，上半部分的字迹隐隐可见，左边一块写着：“项羽有乌骓，吕布有赤兔，叱咤风云之匹夫……”右边写着：“一个被人杀，一个被逼杀，一统江山须权术……”
皮休心想，吕布倒也罢了，项羽乃是一代英豪，呼吸之间，吞吐天下，宁死而不过乌江，其气概远非刘邦无赖之辈之可比，为何也称之匹夫？难道玩弄权术成功者就那么值得推重？
真可气。他拾起一块石块，照准左边的木牌狠狠掷去。木牌应声倒下，接着从木牌下弹出几个石刻小字“光明磊落大丈夫”。皮休一看，默默点头想，这还像那么回事。便转身又去右边，将那一个木牌一脚踹出来，竟然也从下面弹出石刻字“万民景仰汉高祖”，那字蹦来跳去，十分顽皮。
皮休大怒，上前就要将它拽出来，谁想那石刻字却“哧啦”一下缩进土里去了。
郁闷，但皮休还是要往前走。
一个身段优美，穿着红艳的女人在前面袅袅娜娜地走，皮休刚要与她擦肩而过，她却转过头来主动与皮休打招呼。皮休站定身一看，那家伙竟然涂抹着血盆大口，满脸皱纹齐聚向鼻子嘴巴方向，宛如长江两岸的百万支流。
“你就是那个满腹牢骚的皮休？”红艳女人一张口，那百万支流一抖动，立即成百川到海之气势。
“啊，我……啊……”皮休历来惧怕女人，尤其惧怕老女人。这个老而不甘心老的老女人显然更可怕。
“啊什么！我早就认识你。”老女人上前一步。
“那，你在这里就是为了跟我说这个？还是……”皮休疑惑了。
“我问你，你又有什么资格不满现状？是党对不起你，还是社会主义对不起你，还是你心理有病？”老女人振振有词起来。
“没有，我只是想揭露病态社会，以引起疗救。”皮休知道这家伙一定不好对付，提前警觉起来。
“我看是你病态，所有发牢骚的都有病，也都没有好结果，你看那个屈原……你赶紧救救你自己才是真的。”
“我没病，是这社会有病。”
“所有的人都这么过，多少辈的人也一直这么过，就你毛病多！”
“是这社会毛病多。”
“好好好。那么，你揭露的那些哪一件得到了疗救？”
“还没有一件，他们太麻木，所以并没引起重视，其实我也是……”
“那还不是一样？白费口舌。我警告你，以后你再乱放厥屁，我就把这些脏水灌进你脑子里——你的那些牢骚都流到我的这水潭里了！”老女人指指旁边的一个水潭，不胜怜惜，仿佛这水潭就是她的心肝。
皮休一看，那水潭深而且黑，还散发出一种怪怪的骚臭。
“牢骚是黑色的？”皮休感到奇怪。
“是。”
“还有味儿？”
“是。”
“怎么能确定那里面就是牢骚？”
“你没看见里面的泡泡？”
皮休定睛一看，那黑水深处果然向外泛着泡泡，一串串，到达水面便破裂成一圈圆晕。
“我的牢骚怎么会是这样的，我日他……”皮休勃然大怒。
“注意自己的形象！还人民教师呢，什么师德啊！”老女人厉声吆喝。
又是一个西屋老太！皮休仓皇逃遁。
突然，密林深处一道黑魆魆的岭挡住了路，岭下，一条小河缓缓的流淌，河边两排垂柳静静地立着，水里各色鱼类逍遥自在地游来逛去，连癞蛤蟆都不时地欢快地“咕噜咕噜”地叫。河流冲刷得许多地方的河床裸露出岩石层来，灰蒙蒙的一片片。岭上的松树黑糊糊的，静静的立着，俯视着脚下的小河。
这地方的确有味道，好像是在哪里见过，在这里隐居的话应该不错。
正想着，忽然有冰冷的东西伸进皮休的脖子里。他忙放下笔，四处看时，同事们都已走了，他下意识地扭头看身后，却见奇古正朝他笑，旁边是何运。皮休“腾”地站起来，抱起了奇古。几年不见，许多话竟然无从说起。
“我前些天回来,听何运说你在玩消失,半隐居了,是真的?”奇古说。
“胡诌什么!我在修身养性呢。”
“达到什么境界了？忘利？忘名？忘情？”奇古边说边拿起皮休写的字看，字很潦草枝枝杈杈，横七竖八。
“已经忘我了——王国维的无我之境。”何运笑了。
“怎么样？在英国还好吧？可习惯那里的生活？”皮休转到奇古的话题上。
“还行吧，只是想家。”
“什么时候回来的？我们早就等待你的投资哪！现在回来恰好自投罗网。”皮休笑笑地说。
“我把家属都迁去了，已经办了绿卡。近些年我恐怕不能回来了。”奇古似乎很忧郁：“只是惦记着父母。”
“好哇！可是，这样一来，皮休恐怕指望不上你的投资了。”何运说。
“要是你要投资，倒有说头，可是皮休要搞什么名堂？也需要投资？”奇古怀疑。
“你小看我啊！”皮休转身喝水。
“皮休，你的事情还那么复杂？怎么搞成这样？”奇古继续他关心的话题。
“他？正风光着呢。工作自由兵种，老婆经常换动，闲时研究《红楼梦》。”何运不自禁的笑了。
奇古跟着也笑了：“文学，那本来是皮休的强项。好呀，有追求了！”
“什么追求？纯粹文学流氓罢了。如今的教师，哪个有追求？都在耍流氓！除了误人子弟，就是混天聊日……”何运很慷慨了。
“不要那么偏激嘛！难道皮休也这样？”奇古打断了他。
“我也不过如此，甚至更厉害呢。”皮休低头喝水。
“这，可不是你的作风。正值年富力强最有创造力的时候，你却玩起了颓废……。”
“如今你是堂堂英国鬼子了，对中国的国情已经淡忘了，恐怕你也从来没有了解中国的教育状况。”皮休低头说：“像我，目前除了混日头，还能干什么？”
“那也不必钻进古书里去逃避，积极用世的人从来不回避现实。”奇古挖苦皮休。
“我倒是想投资办教育，可是没有钱，你帮助我？能？英国鬼子？”
“那可是个大数目，目前，我也没有这个能力，今年我刚刚在那里买了房子。而且，我觉得，个人办学目前没有什么成功的希望。中国的教育是精英式教育，左右教育的也是精英们，老百姓只有充当被奴役的角色，没有参与意识，重点培养的目标也是精英。这从根本抛弃了教育的社会意义，教育是全民的事情，培养目标也应该是面向全民的。这也是我出国的原因之一。”奇古说。
“教育的主要目的其实是提高民族整体素质，不是单一的为了培养尖端人才。目前咱们的畸形教育方式糊弄了好几辈人了，看来还要继续糊弄下去，难道也要逼迫着我们这些穷人也去英国定居？”何运转身朝奇古笑了笑。
“中国现状就是这样，很难改变。太深的政治色彩，太单一的管理模式，太专制的体制，积重难返。可是，总要有人出来打破这种局面的。”皮休说着，好像忽然有了信心。
“可是，你能干的了？”奇古怀疑地看着皮休。
“这倒没有问题，皮休最适合独立出来干，呆在教育上只能混。我也一直想将来积累资金，独立办一所真正意义上的素质教育学校，在教育上做点什么。现在，却还只是个梦想。”何运摇头叹息，一边拨弄着炉子。炉子里的煤很不甘心被生人拨弄，不时地冒出黑色的小尾巴来抗议。
“生这样的煤，真炝。”奇古把炉子盖严，但还是时而冒尾巴。
“学生还没有生炉子呢。这是照顾老师才生的呀！”皮休说。
“这样的天，生这样的炉子！”奇古挠了挠鼻子。皮休忙拿毛巾给他擦手。他看了看毛巾，说：“你的？这么脏？”
“办公室里配发的，只有这一条。” 用这样的毛巾接待英国鬼子，皮休有点不好意思。
“这么多人，一条……”奇古摆手拒绝。
“这么多年啦，这里几乎没有什么进步。”奇古说。
“还是外国好啊！”皮休半开玩笑说。
“按说，也不至于到如此地步……什么年代了，还是这样……”奇古摇头。
“这就是中国的农村教育！”何运说，“如今你见识了吧？”
奇古摇头叹气道：“走走走，去城里找个地方坐下说。”
三人一起上了何运的车。
“去哪里？”奇古问？
“还去以前你结婚时那个饭店吧，叫什么来着？”何运问皮休。
“天然居，现在也不景气了，被政府吃垮了。”皮休说。
“被政府吃垮了？政府还是这么厉害？”奇古摇摇头。
“欠了贰佰多万，原党委书记一走，新书记不认账，只给了个零头。”皮休说。
“那还不好说，起诉政府就是啦。”奇古说。
“这是在中国，不是大不列颠。”何运也摇头叹息道：“这下子我那个朋友可遭殃了。”
说着，便到了天然居。里面冷清清无声无息，一颗梧桐树下拴着一条狗，在黄晕的灯光下静静地趴着，瞅着眼前的一个空盆子。
“老板。”皮休朝院子里吆喝。
“啥事……”老板拖着鞋子出来，一条套裤松松垮垮挂在腿上。见是何运，他忙叉开五指，搂了搂乱发，上前握着何运的手：“哟，何运来了。”
“是啊，又来了。许多年前来过，那还是皮休结婚时。”何运说。
“怎么？不营业啦？”奇古环视四周问。
“停下几个月了。欠了一屁股债务，正打算卖掉。”老板说着，黯然伤神。
何运跟老板说了一阵，一起臭了一通政府腐败之后，又驱车来到九都大酒店。
“喝点什么？”奇古问皮休。
“老惯例，二锅头。”皮休不假思索。
“哎，到了这里……茅台吧！”奇古笑着说。
“我看还是别怂恿他了吧，见酒就醉，快成酒鬼了。”何运毫不客气地看着皮休说。
“哪里？还不至于。”皮休有心辩解。
“不至于？前几天你喝了酒后，骑车去法院的路上被人家撞了，整个肩膀加上半边胸部撞得红肿，疼了半个月，又忘记了？想一想，你哪次骑车出事不是因为喝酒？”何运说着说着，言辞便激烈起来：“幸亏没有伤到筋骨脑袋什么的，要是真出什么事，哭也哭不出来了，谁还能挽救你？肖迪只会看你的笑话，别人更不会把自己的命运跟你拴在一起。”
“心情很坏，所以出了事……”
“什么？郁闷不是？掉进沟里，却没有人拉你上来——文人的那种郁闷？凄惨的美？收起来吧，保全自己才是最重要的，谁也替代不了你——包含我们！”何运更加激烈了。
“依我说，皮休，你该调整一下自己的心态。至少，你要让我们放心，有些东西求之不得，就干脆放弃吧，有什么大不了的！说不定十年之后这些割舍不掉的东西其实根本没什么，而让这些未必重要的东西困惑着我们显然是没有必要的。”奇古也说。
“说来容易，但那总归是我的一块心病。”皮休低头搓手。
“肖迪很清楚你割舍不下孩子，所以偏偏用孩子来钳制你。既然已经到了这地步，在孩子身上你无法作为，倒不如干脆横下心来干点别的，譬如写点东西，尤其是关于教育方面的东西。”何运又把话抢了过去。
“不错，你应该写点东西，如今中国对于教育方面直接暴露的小说就不多见。而且，现在真正为文学的文人也越来越少，功利文学充斥市场，这可正是你用武之时，写吧！”奇古热情的看着皮休。
“对，要写就写当今教育现实，揭开疮疤，以利救治！”何运期待地看着皮休。
三个人边说边喝，不觉已到十点多。在奇古的建议下，他们到月亮弯去唱歌。奇古特意挑选了一个特别窈窕的女孩来陪皮休，打趣说这样可以使皮休领略仙闺幻境之风光，也好像贾宝玉那样情窦初开，从而留意于孔孟之道，跻身于经济仕途。
姑娘把房间虹灯打开，红色的柔光便充满了房间。似醉非醉的皮休开始还很不自在，但看到奇古抱紧他的姑娘又是啃又是摸的，十分洒脱，他狠狠地喝了杯干红，借了酒力将自己身边的姑娘揽了过来。姑娘很温顺，就势钻进皮休的怀里，呢喃有声。一股热血涌上大脑，皮休抱起姑娘，开始自己人生的第一次蜕变……
柔软的、缠绵的、芬芳的、甘甜的、放肆的、委婉的……各种感觉涌上心头。皮休觉得人生所有的乐趣与这一刻比较，竟然如此苍白，如此不堪言语。他甚至忘记了自己的伤疼，忘记了自己的处境，完全陷入一种超脱的世外桃源中。
姑娘真好！既可以彻底地宣泄，无拘无束，又可以随便谈论任何问题，甚至包括男女欢爱的机密，不必担心被泄露、被要挟。这种心理的彻底放松，在单位上是不可能有的，在家里也是不可能有的！
越是混乱的地方，越能给人最大限度的自由。怪不得许多男人愿意来这种地方消遣！
外面的太阳已经老高，皮休还恋恋的，但何运有业务要办理，奇古也要去会会其他朋友们。他们便跟各自手头的姑娘分手。皮休让奇古把他送到离住处最近的彩票站去，他没有事可干，顺便来看看彩票走势，消遣消遣。
彩票站已经人满，烟雾缭绕的。皮休被呛得咳嗽了几下，抬头看去——
他突然入定了。
良久，他狠狠地揉了揉眼睛，定睛再看，他感到自己的脸呼地烧了起来，越烧越热。他很怕自己拿捏不住，便硬撑着挪步出来，慢腾腾地往回走，看看周围没有人，便悄悄拿出昨天刚买的那张彩票
——的确是它，就是它，一定是它！
“怎么会呢？”皮休摸摸耳垂，耳垂薄而小，几乎算是没有。他又看了看彩票号码，确定了日期，又点了点头，想：“怪，我这样的没有福气的人，怎么竟然也中了奖？而且还是一等奖？”
他热切地期望了许多年，失望了许多年，“期望”和“失望”轮番折磨，把他的信念熬得蹙缩成了一个核桃，谁想到了现在却突然天上掉狗屎，砸到了他的头上！
他赶紧打电话叫回何运、奇古，商讨彩票的问题。最后由何运驾驶车，三人当天就把奖金领了回来，存在何运的一个银行卡上。
世人的眼睛永远是雪亮的，尤其是彩票站上的彩民们。他们宁肯忽略老婆的化妆，也断断不会忽略一个一等奖获得者的形象。当天，那个彩票站上的彩民们先是一齐猜测，进而形成一致意见，最后，皮休中奖的消息就从彩票站上陆续发布出来，第二天就被热心人传到了14中，不久便又传到皮休家里，传到县城的旮旮旯旯……
肖迪当然要瓜分这个难得的大蛋糕。但她这次终于失算了，尽管她费尽心思，甚至故伎重演搞监控录像兼录音，但这次皮休早已接受了教训，对于彩票的事只字未提，肖迪没有取得任何证据，虽然她起诉到法院，但最终还是没有得到一分钱。皮休也终于在肖迪那里痛快了一番——这次，没被你算计了吧？
——幸亏领奖时在彩票单上签名的是何